Уроженцу Белинского района Федору Бандюкову было семь, когда его отца расстреляли. Случилось это 2 марта 1937-го. Годы «большого террора» стали трагедией для тысяч советских семей.

«Его сажали раза два или три, но всегда освобождали. А потом расстреляли как врага народа», - рассказал Федор Бандюков.

Пензенцы ежегодно приходят к мемориалу «Покаяние» на улице Московской, чтобы почтить память жертв политических репрессий. Здесь собираются представители власти, духовенства, казаков. Пришедшие еле сдерживают слезы.

В советскую эпоху политический гнет испытали на себе тысячи пензенцев. Страдали и гибли невинные люди, сельских жителей раскулачивали и отправляли в ссылку.

«Я всю жизнь занимаюсь историей крестьянства. Об этом мало говорят, но самой пострадавшей частью народа оказалось советское крестьянство, которое заплатило за коллективизацию страшную цену», - подчеркнул доктор исторических наук Виктор Кондрашин.

Уполномоченный по правам человека в Пензенской области Светлана Пинишина в своем обращении к присутствующим отметила: «Мы должны любить свободу, быть толерантными и уважительно относиться к людям».

Реабилитация репрессированных началась в 1954 году. Вот только вернуть жизни тем, кто пострадал, уже невозможно.