23 февраля 1922-го в РСФСР установили праздник, посвященный годовщине создания рабоче-крестьянского военного формирования. Студенты колледжа культуры и искусств в фойе киноконцертного зала «Пенза» изображали бойцов Страны Советов. А рядом стояли современники, отдавшие защите Отечества десятилетия своей жизни.

«Я лично считаю, что каждый российский человек, настоящий гражданин - это и есть защитник Отечества», - подчеркнул гвардии полковник в отставке Александр Ломакин.

«Это не так просто, как показывают в кино, - это очень тяжелая работа и опасная. Всех поздравляю с праздником», - произнес участник боевых действий в Афганистане подполковник Ринат Амиров.

Торжественный вечер, посвященный Дню защитника Отечества, открыли знаменосцы пензенского артиллерийского института. Затем наступило время официальных речей и поздравлений.

«За многовековую историю России нас бесконечное количество раз терзали внешние враги, пытаясь уничтожить, ограбить, захватить. Но последнее слово всегда было за нами», - отметил начальник ПАИИ Александр Цаплюк.

«Уважаемые ветераны, дорогие пензенцы! Поздравляю вас с Днем защитника Отечества. В этот праздничный день мы чествуем тех, кто защищает мир и свободу нашей Родины», - обратился к собравшимся губернатор Пензенской области Олег Мельниченко.

«Большое спасибо за предоставленную возможность выразить искреннюю признательность почтенному собранию и поздравить вас с одним из самых любимых праздников нашей страны - Днем защитника Отечества», - добавил первый заместитель начальника Военной академии Генерального штаба ВС РФ Олег Макаревич.

Во время торжественного вечера представителям вооруженных сил за многолетний и добросовестный труд были вручены почетные грамоты и благодарности губернатора Пензенской области и Законодательного собрания. В завершение всех ждал праздничный концерт, где выступили лучшие творческие коллективы Сурского края.