Конкурс на поступление в художественное училище приводит абитуриентов к обморочному состоянию. Двум девушкам стало плохо еще на предварительном собрании. А впереди целая неделя только специальных дисциплин. Три дня на рисунок, два - на живопись, а потом еще композиции на свободную и заданную темы. Покидать помещение училища нельзя. Родителям дальше вахты проходить не разрешается. Мамы и папы волнуются так, как будто сами сдают экзамены.

Волнуются и педагоги - отобрать достойнейших претендентов им будет нелегко. Количество учебных мест снова уменьшилось. В 2000 году их было 70, каждый последующий год это число уменьшалось на пять вакансий. В текущем году осталось всего 48. Причем половина студентов поступают по целевым договорам для работы в районах Пензенской области. По словам секретаря приемной комиссии Сергея Леонтьева, заключить такой договор смогли не все желающие. Это связано с тем, что требования районов весьма скромные и свободных ставок в местных учреждениях культуры редко бывает больше одной.

Тем не менее желающих обучаться искусству очень много. На отделение графического дизайна конкурс шесть человек на место. Поступать в пензенское училище ребята съехались со всей России. Сергей Леонтьев говорит, что абитуриенты прибыли из Воркуты, Сызрани, Самары и даже Туркмении.

После того как абитуриенты расправятся со специальными предметами, настанет очередь общих - диктанта или сочинения, а затем еще и решающего собеседования.