Профессиональному лицедейству в Пензе исполнилось 40 лет. В 1965 году при Пензенском культпросветучилище - так в то время называлось училище культуры и искусств - открылось театральное отделение.

Преподаватель училища Галина Шилина работала еще с первым выпуском отделения. По ее словам, конкурса на поступление тогда не было. Принимали всех, у кого были способности.

При этом педагоги сталкивались с тем, что абитуриентов, имеющих за плечами опыт работы в самодеятельных коллективах, приходилось буквально «переделывать», то есть учить заново. Доморощенные артисты были дезориентированы в собственной оценке. Поэтому предпочтение отдавалось людям, никак не связанным с театром.

За 40 лет стены театрального отделения училища культуры и искусств покинули 37 выпусков. Многие бывшие студенты сейчас создали собственные творческие коллективы и на юбилей пришли уже со своими учениками.