2006 год для Пензенского зоопарка юбилейный: 25 лет назад в первые январские дни в бывшем архиерейском саду установили клетки.

Одними из первых здесь появились три медведя. Кстати, один из них - Тихон - живет и здравствует до сих пор. В зоопарке его называют главным долгожителем.

Пензенский зоопарк - единственный в Поволжье. У наших соседей имеются только зоосады, то есть животных там минимум. У нас же более 2 тысяч экземпляров. Половина из них занесены в Красную книгу.

Для того чтобы дать возможность горожанам полюбоваться зверями, в зоопарке работают более ста человек. У всех разное образование, у всех свои обязанности. Но есть одно качество, которое их объединяет, - это любовь к животным.

Сотрудники видят тот зоопарк, который никогда не откроется посетителям. Звери ведут себя по-другому, когда дорожки пустеют. Волки, например, воют.

У работников зоопарка есть свои любимчики. Методист Татьяна Кабанкова без ума от тигров. Раньше она считала, что все эти хищники «на одно лицо». Сейчас никого не путает. У погибшего Тимура глаза были самые умные, у старой Альфы морда грустная, а у молодого Хитреца - плутоватая.

Мечты у сотрудников зоопарка такие же, как и у посетителей: чтобы появились в Пензе более крупные животные - бегемот, жираф… Но на все это нужны огромные деньги.

Однако обновления в зоопарке регулярны. К 25-летию планируется приготовить массу сюрпризов. Официальные торжества в честь юбилея намечены на середину лета, чтобы праздновать не помешала погода.