27 января 1826 года в селе Спас-Угол Тверской губернии родился Михаил Салтыков-Щедрин. В 10 лет он был принят в Московский дворянский институт, а в 1838 году переведен в Царскосельский лицей. После окончания лицея служил чиновником в канцелярии Военного министерства.

Первые повести Салтыкова-Щедрина («Противоречия», «Запутанное дело») своей острой проблематикой обратили на себя внимание властей. Писатель был выслан в Вятку. В 1850 году его назначают на должность советника в губернском правлении этого города. В конце 1855 года, после смерти Николая I, он возвращается в Петербург и возобновляет литературную деятельность.

С 1858 по 1868 год Салтыков-Щедрин был на государственной службе в Рязани, Твери, Туле и Пензе. В нашем городе он жил с 14 января 1865 года по 2 декабря 1866-го и возглавлял Пензенскую казенную палату.

По долгу службы Михаил Ефграфович контролировал состояние торговли, пытался организовать четкую работу казначейств, круто расправлялся с неплательщиками недоимок.

Салтыков-Щедрин часто бывал в Чембаре, Мокшане, Нижнем-Ломове и других уездах губернии, которые довольно часто упоминаются в произведениях писателя. За время своего пребывания в Пензе Михаил Ефграфович создал при казенной палате библиотеку для служащих, а также кассу взаимопомощи.

Сейчас в нашем городе имя писателя носят улица и городская библиотека № 2. На доме № 8 по улице Белинского установлена мемориальная доска.