Жизнь в наступающем 2004 году должна подешеветь, и связано это, прежде всего, с проведением первого этапа налоговой реформы - отменой налога с продаж.

С 1 января цены во всех магазинах снизятся на 5%, более того, чем выше цена товара, тем заметнее станет понижение цен. К примеру, пакет пельменей вместо 40 рублей будет стоить 38.

Полагают, что это позволит уровнять цены в магазинах и на рынках. Крупная торговля, в отличие от мелкой, налог с продаж выплачивала, поэтому его приходилось включать в стоимость товара. Отмена налога должна благотворно сказаться и на ценах в сфере услуг.

Правда, в этой бочке меда есть своя ложка дегтя: из-за отмены налога с продаж бюджет регионов теряет деньги. В частности, Пензенская область лишится получаемых прежде ежемесячно 50 миллионов рублей.

Финансовые «недоимки» в первую очередь ударят по социальным программам и жилищно-коммунальному хозяйству отдельных областей. Убытки, связанные с отменой налога с продаж, правительство планирует покрыть сбором налогов на имущество, повышением акцизов на ликероводочные изделия.