В репортажах слышим: нахожусь в эпицентре событий. Что такое эпицентр и чем он отличается от центра?

Греческая приставка «эпи-» в слове означает «над-». Например, ЭПИграф - это НАДпись, а эпицентр - в буквальном переводе «над центром».

В школе на уроках географии и физики объясняют, что эпицентр - это область на поверхности земли или воды, которая расположена над очагом разрушительных сил. Очаг, центр землетрясения - глубоко под землей, а эпицентр далеко от центра, над ним. Это соответствующая ему область, проекция на поверхности земли.

Во второй половине XX века СМИ стали использовать слово «эпицентр» в более широком значении: место, где что-либо проявляется с наибольшей силой. А словари трудностей русского языка долгое время называли сочетание «эпицентр событий» ошибкой журналистов. Однако его подхватили, оно вошло в моду, и современные толковые словари зафиксировали это новое значение с пометой «книжное».

Меняются слова и значения, будем внимательны к ним, чтобы говорить грамотно.