Ей было 21, когда она познакомилась с Иоанном Оленевским. Валентина Строкова приезжала к пензенскому прозорливцу в 1949 году. То, что ей сказал почтенный старец, она как сейчас помнит.

«Все, что он мне предрек, сбылось. Иоанн меня благословил, поцеловал в голову и промолвил: «Раба Божия, будешь жить долго», - поведала паломница.

Вместе с армией паломников Валентина Строкова каждый год приезжает в село Соловцовка. В августе православные чтут память Иоанна Оленевского, а в мае прославляют первого пензенского святого.

В 2000-м решением Священного синода его канонизировали. А за четыре года до этого его мощи были перенесены к храму. К могиле Иоанна Оленевского не зарастает народная тропа.

«Когда достали мощи, мы пошли крестным ходом под проливным дождем. Перед нашим входом в храм небо раздвинулось и заиграло солнце, как на Пасху. С тех пор я прямо уверовала», - рассказала паломница Наталья Кузовлева.

«Это нельзя объяснить, тут интуитивно чувствуешь. Нам говорят: «Ну как вы верите, ведь это не доказано?» Вера - это очень сложный вопрос», - высказался паломник Генрих Вавилов.

На месте бывшего Оленевского храма, где проповедовал старец, ведется строительство нового. В прежнем у Риммы Александровны дед служил церковным старостой. Она часто бывала там и видела Иоанна Оленевского. Людей, которые были лично знакомы со святым, в живых осталось немного.

«Я была у него раз восемь, мы пели его любимые стихи», - вспомнила паломница Римма Александровна.

Торжественную службу в Соловцовке провел владыка Вениамин. Из Мордовии приехал Вениамин Ардатовский и Атяшевский. Местные священнослужители на улице, у стен храма, исповедовали верующих.

В музее старца для ребят из многодетных семей устроили православную экскурсию. Кстати, на этом месте располагалась воскресная школа, в которой учился Иоанн Оленевский, в миру Калинин.

«Батюшка говорит: «Не плачьте, приходите ко мне на могилку, я вам буду помогать своими молитвами у престола Царя славы». А народ: «Батюшка, ты же нас не увидишь, не услышишь». А он: «И увижу, и услышу», - поведала основательница музея Елизавета Егорова.

Верующие говорят: кто хоть раз побывал на родине Иоанна Оленевского, обязательно вернется сюда еще, чтобы приложиться к мощам и попросить помощи у святого.