Священник от Бога - именно таким запомнили верующие владыку Серафима - архиепископа Пензенского и Кузнецкого. Появившийся на свет 70 лет назад в День защитника Отечества, он стал настоящим защитником душ человеческих.

Дмитрий Захарович Тихонов, это его мирское имя, родился в 1935 году в Никольском районе. Окончив Рузаевское железнодорожное училище, работал слесарем. Однако 1957 год стал в жизни будущего владыки переломным. Он поступил в Саратовскую духовную семинарию, после ее окончания учился в Ленинградкой духовной академии.

Получив звание кандидата богословия, Дмитрий Тихонов повысил уровень своих знаний в аспирантуре при Московской духовной академии. В 1965-м он принял постриг и взял себе имя Серафим, считая преподобного Серафима Саровского своим небесным покровителем.

В течение семи лет владыка работал в русской духовной миссии в Иерусалиме. С 1978 года он возведен в сан епископа Пензенского и Саранского. В то время на территории области было всего 27 храмов. Сейчас их более 160. Одна из заслуг владыки - восстановление Покровского собора на улице Чкалова.

Владыка способствовал появлению православной гимназии в Пензе и 40 воскресных школ в губернии. Одним из самых заметных и ярких событий во время его правления пензенской епархией стал ее 200-летний юбилей, который посетил патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Вместе со святейшим владыка посетил главные храмы Пензы, среди которых были Успенский кафедральный собор, Митрофаньевская церковь и другие.

Трудно назвать человека, которому бы владыка Серафим отказал в помощи. Он не видел разницы между высокими чиновниками и простыми жителями области. Проводя личные приемы, он не уходил из епархии на улице Водопьянова до последнего посетителя.

Владыки не стало 3 июля 2000 года. Говорят, что у него были серьезные проблемы с желудком. Однако точная причина смерти высокопреосвященнейшего умалчивается. Серафиму было 75 лет. До сих пор его считают одним из самых выдающихся священнослужителей Сурского края. Таким его навсегда запомнили тысячи пензенцев.