Большинство пензенцев считают, что встретить в наших лесах крупного зверя невозможно. Сотрудники краеведческого музея выяснили, что для горожан чучела медведя и волка - почти то же самое, что и останки мамонта.

Чучела оказались в музее в 1919 году. Они сделаны из животных, убитых на территории Пензенской области. Но размеры нынешних волков и медведей ничуть не изменились. Уменьшилась лишь численность их популяции. Впрочем, серые хищники и сейчас распространены почти по всей области.

Волков в губернии, по подсчетам отдела охотнадзора, примерно 70 - 80 голов. Были времена, когда ежегодно добывали до 300 голов. Однако это не значит, что волк вымирает. Просто если разрешить ему плодиться бесконтрольно, могут пострадать домашние животные. Так, в прошлом году в Городищенском районе стая волков напала на отару овец и загрызла около 60 из них.

А вот самый крупный хищник Пензенской области - бурый медведь - на самом деле находится на грани исчезновения. Его и в середине прошлого века видели только на территории Земетчинского района. Там медведи жили вплоть до 1972 года. Но потом случились пожары, и звери на какое-то время исчезли. В 1992 - 1993 годах косолапые объявились вновь.

Сейчас мишка занесен в Красную книгу Пензенской области. Специалисты выяснили, что в глухом лесу под Земетчино живет не более десятка косолапых. Встреча с ними охотникам кажется нереальной. Если вам посчастливится увидеть медвежий след, можете считать это удачей.