За Францию, за Бельгию, за Россию! Такие тосты можно было услышать вечером в одном из городских кафе. Здесь состоялась первая неофициальная встреча заграничных велотуристов с нашими.

Двадцать пять тандемистов из разных стран Европы и один из Южной Африки прибыли в Пензенскую область по приглашению местного клуба «Сура-марафон». Все иностранцы хорошо знакомы между собой - в этом же составе они путешествовали по Франции и Киргизии. Теперь собираются покорять пензенские просторы.

Этих людей объединил интерес к путешествию на тандемах. Велотуризм - дорогое хобби, поездки оплачиваются из собственного кармана, на них тратится весь отпуск. Семья Плантэ из небольшого города под Бордо. Глава - служащий мэрии, супруга - продавец журналов. Они не миллионеры, но могут позволить себе поездку по нашей стране стоимостью в несколько тысяч евро.

Быт российской глубинки иностранцы сравнивают с провинциальным французским. Говорят, что народ примерно одинаковый, разве что пензенцы более спокойные.

После посиделок в кафе туристы совершили променад по Московской. Иностранцам все интересно: архитектура, люди. Французские мужчины заглядывались на пензенских женщин. Им предстоит еще многое узнать о нашем крае, исколесив его вдоль и поперек.

18 августа велотуристы отправятся в Нижний Новгород. Неделю они поживут на берегах Оки и Волги, а затем разъедутся по домам.