В Пензе есть только один учитель начальных классов мужского пола. Он работает в гимназии № 44. К Андрею Ткаченко в учебном заведении относятся с трепетом, как и ко всем педагогам-мужчинам. Ведь их в десятки раз меньше, чем женщин.

Ткаченко часто спрашивают, почему он выбрал профессию, которая в России постепенно становится исключительно женской. По словам Андрея Анатольевича, он потомственный педагог. Его мама, а также многие другие родственники были учителями.

В гимназии № 44 работают пятеро мужчин. Считается, что школе повезло: в некоторых их нет вообще. Педагогика и раньше испытывала недостаток представителей сильной половины, с каждым годом ситуация становится все хуже.

По словам заместителя министра образования и науки Пензенской области Светланы Копешкиной, в общеобразовательных школах региона трудятся около 15 тысяч педагогов. Лишь 18 процентов из них - представители сильного пола.

Мужчины бегут из школы из-за непрестижности профессии и маленькой зарплаты. У Андрея Ткаченко, победителя областного и городского конкурсов «Учитель года», она составляет 5 - 6 тысяч рублей. На такие деньги можно прожить одному, прокормить семью нельзя. Своих детей Ткаченко пока заменяют ученики.

Психологи говорят, что в стране матерей-одиночек наличие педагогов-мужчин было бы спасением. Но воспитание стало однобоким.

В некоторых странах учителям-мужчинам платят больше, чем женщинам. В 2008 году российским педагогам изменят систему оплаты труда. Лучшие из них будут получать в разы больше посредственностей. По мнению чиновников, это должно привлечь в школы мужчин. Предлагаются и другие способы решения проблемы - разные гранты и совместительство.

Но даже со всеми возможными надбавками самому квалифицированному педагогу школа может предложить не более десяти тысяч рублей.