Торжественное собрание в честь Дня Победы - скорее дань памяти участникам войны, чем реальный сбор ветеранов. Их в зал городской школы искусств с каждым годом приходит все меньше. Но церемония не меняется: внос знамен, Государственный гимн и слова губернатора о вкладе нашей области в Победу.

По словам Василия Бочкарева, Пенза отдала для фронта все, в том числе и самое дорогое - своих отцов и сыновей. Из 200 тысяч человек, ушедших на поля сражений из нашей губернии, половина не вернулась домой.

За 20 минут, что длилась торжественная часть, вспомнили о 125 тысячах беженцев, которых приютила область, о 50 эвакуированных к нам заводах, 40 детдомах, десятках открытых в городе госпиталях.

Оставшиеся в живых ветераны говорят, что сейчас им оказывают больше внимания, чем в прошлые годы. Екатерина Жукова, например, получает пенсию 14 тысяч рублей. Не всякий молодой столько зарабатывает. Но проблемы есть. Женщина говорит, что не имеет своего угла, поэтому живет в квартире племянницы.

А вот Юрий Калинкин всем доволен. Он прошел всю войну от начала до конца, через пару месяцев ему исполнится 88 лет, а ветеран с надеждой смотрит в будущее.

По словам Юрия Калинкина, сейчас ветеранов хорошо обеспечивают. О том, что им трудно в материальном плане, и речи не идет. Участникам войны ежегодно вручают автомобили, дают квартиры…

Но на торжественном собрании о материальном забыли. Песни и танцы унесли ветеранов на шестьдесят с лишним лет назад.