Новую икону подарил Пензе архиепископ Пензенский и Кузнецкий Филарет. В канун Рождества Христова ее привезли в Покровский архиерейский храм. Святой образ, символизирующий собор новомучеников и исповедников пензенских, написан по благословению Владыки живописцем Сергеем Шалаевым, преподавателем художественного училища.

На иконе 19 святых. Все они были убиты или пострадали за веру. В середине изображено красное распятие - знак мученичества. Кстати, это первая и пока единственная такая икона. Она находится слева от входа в Покровскую церковь, где полным ходом идет подготовка к встрече Рождества. Ведь сегодня сочельник.

«Название происходит от слова «сочиво». В этот день готовилось специальное блюдо, которое вкушали православные христиане. Это размоченное сочиво заменяет сейчас кутья», - рассказал ключарь Покровского архиерейского собора Иоанн Яворский.

Рождественский пост еще продолжается. Сочельник - время строгого воздержания. Это значит, что православным верующим запрещено есть любую пищу, даже постную. Исключение делается только для больных или путников, им можно есть сочиво. Остальным до первой звезды садиться за стол нельзя.

«Появление первой звезды и вкушение пищи - символ того, что Вифлеемская звезда явилась пастухам и привела их к пещере, где родился Господь», - пояснил Иоанн Яворский.

В центре Покровского храма в канун праздника на аналое установили рождественскую икону. Она помещена в символическую пещеру из еловых веток, украшенных живыми цветами.

Весь храм к празднику тщательно украшается. На этот раз особенно торжественно. В светлый праздник Рождества Христова божественную литургию в десять часов утра отслужит архиепископ Пензенский и Кузнецкий Филарет.