16 мая 1985 года в стране стартовала крупнейшая в истории государства антиалкогольная кампания. Постановление ЦК о мерах по борьбе с пьянством и алкоголизмом в народе было воспринято с искренним негодованием.

Во-первых, увеличилось количество вытрезвителей. Во-вторых, водка стала стоить не 10, а целых 35 рублей, да и то с рук. В специализированных магазинах ее продавали по две бутылки одному человеку в строго отведенные часы.

Из-за этого очередь за огненной водой выстраивалась за 12 часов до начала торговли, она извивалась и несколько раз загибалась. В народе очередь сразу же злобно назвали «петля Горбачева».

По всей стране стали создаваться общества борьбы за трезвость, по телевизору для наглядности показывали безалкогольные свадьбы. Съемочные бригады не могли рассказать зрителям правду о том, что улыбающиеся гости, пьющие за молодых чай из самовара, употребляют вовсе не чай и даже не морщатся, чтобы никто не догадался.

«Ни один запрет никогда ничего не решает, потому что есть определенная зависимость: чем выше внешний контроль, тем слабее внутренний самоконтроль, и наоборот», - считает заместитель председателя правительства Пензенской области Елена Столярова.

Пензу терзал дух противоречия: вроде и пить нельзя, и не пить нельзя. Закон вышел в аккурат со сдачей вновь построенного бара «Центральный». Что делать в условиях антиалкогольной кампании, не знали и директора других кафе.

«Во всех барах изначально продавалось спиртное, так что, когда вышел закон о запрете на него, нам пришлось перепрофилировать заведения в безалкогольные, чтобы народ туда ходил. В итоге мы решили устраивать в барах молодежные дискотеки», - вспоминал бывший второй секретарь райкома партии Юрий Калинин.

На каждой такой дискотеке дежурили оперативные отряды, члены которых искали тех, кто пришел в подпитии или принес водку с собой.

Уже через несколько месяцев после начала антиалкогольной кампании наступили перебои с сахаром, потому что в каждой третьей простой пензенской квартире появился большой и щедрый друг - самогонный аппарат.

В стране незамедлительно приняли закон об уголовной ответственности за самогоноварение, народ попрятал аппараты в бельевые шкафы, но пить не бросил.