«Я сердечно приветствую в Кремле выдающихся граждан нашей страны, чьи заслуги, плодотворная деятельность и талант удостоены признания Отечества», - обратился к собравшимся Президент России Владимир Путин.

Среди приглашенных в Екатерининский зал Московского Кремля был и пензенец Александр Самокутяев. В апреле 2011 года он в качестве командира экипажа космического корабля «Союз ТМА-21 «Юрий Гагарин» отправился на околоземную орбиту, где провел 165 суток.

Самокутяев стал первым пензенским и 109-м российским космонавтом.

«Россия всегда гордилась людьми, которыми движет совесть, честь, смелость, мужество. Хочу особо отметить тех, кому сегодня будет присуждено высокое звание Героя России. Это космонавты-испытатели Андрей Иванович Борисенко и Александр Михайлович Самокутяев», - произнес Владимир Владимирович.

«Это не просто моя награда, к ней имеют отношение тысячи людей, которые работали вместе со мной. Я - это вершина огромного айсберга», - заявил по телефону пензенец.

По традиции церемония вручения государственных наград завершилась коротким общением с президентом и бокалом шампанского. Для Александра Самокутяева это короткая передышка перед предстоящей работой - продолжением подготовки к следующему старту в космос.

«Теперь нужно начинать все с начала. Меня ждут новый корабль, новые задачи и эксперименты, новый экипаж. Просто я буду более опытным», - заключил Самокутяев.