Два космонавта - Виктор Пацаев и Александр Самокутяев - учились в одном из старейших вузов Пензы (один - пять лет, второй всего год). В канун Дня космонавтики преподаватели и студенты ПГУ собрались у мемориальной доски Герою Советского Союза.

«Отмечать в стенах нашего университета День космонавтики становится хорошей традицией. Основным, базовым институтом университета всегда являлся политехнический», - подчеркнул ректор ПГУ Александр Гуляков.

В 1971 году инженер-исследователь Виктор Пацаев в составе экипажа из трех человек отправился в космос на корабле «Союз-11». Известие об этом событии облетело всю страну.

«У меня была машина «Победа» с приемником. Мы не знали, что наш выпускник в космосе. И вот по радио объявили, что там находятся три человека, в том числе выпускник Пензенского политехнического института Виктор Иванович Пацаев», - вспомнил ректор института (1981-1992 гг.) Евгений Ломтев.

Позже стало известно о трагической гибели всех членов экипажа (произошла разгерметизация корабля). В канун Дня космонавтики в ПГУ почтили их память.