Ровно 340 лет назад совсем еще юная Пенза подверглась первому испытанию на прочность. С юга к городу-крепости стали стягиваться полчища кочевников.

«Сюда подошли 4 000 человек - по тем временам это было большое количество. Войска возглавлял один из сыновей крымского хана Селим-Гирей. Как было в хрониках написано, пришли «азовцы и крымцы», - рассказал доктор исторических наук Владимир Первушкин.

Неприятелем были сожжены все окрестные посады и слободы. Пострадали многие деревни. Но защитники главного сурского бастиона выдержали натиск беспощадных врагов.

«Крепость, что была здесь, взять штурмом они не могли. Подступали - и назад. Защитники крепости сработали, пушки были. Это сейчас небольшой вальчик остался, а тогда одна смотровая башня была высотой 40 метров», - пояснил краевед.

Набеги кочевников не имели цели истребить население. Людей брали в плен - таков был средневековый бизнес.

«Прибыльным было продать обратно Русскому государству. В госбюджет были заложены «полоняные деньги». Захваченных предлагали царю выкупить обратно - он выкупал. Тем и занимались», - раскрыл схему Владимир Первушкин.