Сначала организаторы «Кросса наций» в Пензе планировали разбить бегунов на четыре группы и сделать четыре старта соответственно. Но на Олимпийской аллее собрались около восьми тысяч человек. Поэтому спикеру соревнований пришлось объявлять старт раз десять: для профессионалов, жителей Пензы (по районам), а также студентов и детей.

Дистанция в зависимости от пола, возраста и подготовки составляла от 4 до 12 километров. Мировых рекордов от кроссменов никто не ждал. Это был праздник бега, массовая акция по всей России.

«Время не важно, для нас главное - массовость и прекрасное настроение», - заявил руководитель комитета по физкультуре и спорту г.Пензы Вадим Богацков.

«Мы хотим, чтобы у нас хватило сил пробежать до конца», - призналась участница спортивной акции Татьяна Казачкова.

«Давно я так себя хорошо не чувствовал», - поделился участник спортивной акции Артем Тюрин.

«Раньше я профессионально занималась легкой атлетикой, но поддерживаю форму и до сегодняшнего дня», - сообщила победитель ВИП-забега Ольга Долгушкина.

Самые маленькие участники «Кросса Наций» - Матвей Лебедев (ему 2,5 года) и его брат Иван (5 лет). Их сопровождала тетя.

«Иван участвует в забеге второй год, в 2011-м он также получил кубок, а в этом привел своего братика», - пояснила участница спортивной акции Елена Лебедева.

«Кросс наций» как Всероссийский день бега проводится с 2005-го. В первые годы среди участников разыгрывали автомобиль и компьютеры. Потом перестали: народ привык к празднику спорта и побежал уже не за призами, а за здоровьем и настроением.