Рекордными по количеству участников эти зимние соревнования назвать сложно - на первенство и чемпионат области по лыжным гонкам подали заявки всего 243 спортсмена. На стадионе «Снежинка» собрались атлеты со всего региона.

«В этом году невезуха полнейшая, снега нет. У вас в Пензе побольше, чем у нас в Неверкине. Кузнецк, Неверкино - совсем снега нет», - рассказала тренер Нина Баюкова (с. Неверкино).

«У нас стартуют младшие юноши и девушки (самые младшие - 2005-2006 годов), ветераны 40 и больше лет, а далее - юноши», - сообщил главный судья соревнований Алексей Кобельков.

В первый день соревнований бегут классическим ходом 3, 5 и 10 километров - в зависимости от возраста и мастерства участников. Среди них - и начинающие, и уже достигшие на лыжне определенных результатов.

«Я по Пензе иду кросс - второе место, в Саранске - третье, в том году марафон - первый, на той неделе в Никольске - третий на «классике», на «коньке» - четвертый», - поделился участник соревнований Никита Гуськов.

Не отстают от молодежи и ветераны. Мастеру спорта СССР и педагогу с полувековым стажем Николаю Качурину в этом году исполнится 80. Несмотря на солидный возраст, он бодр и полон сил.

«Массовость немного снизилась, но радует, что очень много стало семей ходить на лыжах. Не просто участвовать в соревнованиях, а ходить на прогулки в лес, укрепляя свое здоровье», - отметил пенсионер.

Массовый забег пензенцы совершат в начале февраля, когда состоится «Лыжня России». Лишь бы снег к этому времени не сошел совсем.