«У крыла аэроплана выстроились курсанты. Среди них, щеголяя военной выправкой, товарищ Гризодубова, первая летчица из пензенских девушек, — писала 4 июля 1930 года местная газета «Трудовая правда». — Начальник школы особо подчеркнул, что Валентина Степановна показала хорошие результаты по всем предметам». А вскоре «пензенской ласточке», как любя называли ее остальные курсанты, вручили свидетельство пилота гражданской авиации за № 15 (первой в СССР летчице-женщине).

В 1938-м она уже Герой Советского Союза. Однако сегодня, в преддверии Дня Победы, речь пойдет о фронтовой работе полковника Гризодубовой и ее подруг из пензенского аэроклуба.

В марте 1942-го по личному указанию И. В. Сталина Валентина формирует, а затем и возглавляет 101-й полк авиации дальнего действия. Подавая пример подчиненным, комполка Гризодубова, в одиночку управляя тяжелым ЛИ-2, летает на ночные бомбежки, совершает рискованные посадки на партизанских аэродромных площадках, доставляя необходимые военные грузы и боеприпасы.

В полку строгого командира звали «матушка», хотя Валентине Степановне было всего 32 года. За годы войны она совершила более 200 боевых вылетов (из них 132 ночных) и сумела эвакуировать из вражеского тыла около 400 детей. Раненых, сбежавших из плена и гражданских попросту никто не считал.

Валентина Гризодубова бесстрашно вступалась и за освобожденных из фашистской неволи летчиков. Лаврентий Берия как-то пожаловался Иосифу Виссарионовичу на то, что Гризодубова дерзит ему — наркому НКВД! — и даже угрожает. «Что значит угрожает?» — спросил вождь после продолжительной паузы. Берия пояснил: «Говорит, если НКВД отправит пилотов в лагеря, она их отобьет и переправит к партизанам!». Неожиданно Сталин рассмеялся: «Молодец! Делай, как велит тебе эта бой-баба!».

Владимир Викторов

«Молодой ленинец», № 18, 5 мая 2015 г.