Журналист Владимир Вержбовский делает большое дело. Он хранитель воспоминаний. Профессиональный историк, а ныне газетный репортер, Вержбовский в свободное от работы время уже 20 лет пишет Книгу памяти, в которую будут внесены истории жизни и смерти всех пензенцев, которые воевали и погибли в различных интернациональных конфликтах XX века.

Лет тридцать назад журналиста за такую коллекцию могли бы расстрелять либо посадить. Закрытые военные документы, редчайшие снимки, любопытные письма и свидетельства очевидцев - Владимир собирал все это по крупицам.

Владимиру Викторовичу порой обидно, когда при упоминании интернациональных конфликтов люди говорят лишь об Афганистане и Чечне. На самом деле, например, еще в начале прошлого века батальон, состоящий из пензяков, участвовал в освобождении Монголии от китайцев.

И таких примеров пензенский журналист может привести великое множество. Наши земляки в 1936 году воевали в Испании, в 1941-м - в Иране, а в 1945-м - в Китае. Владимир Вержбовский собрал документы о тех, кто не вернулся с корейской войны, из Венгрии в 1956-м и из Чехословакии в 1968-м. По словам журналиста, пензяки воевали более чем в двухстах странах мира.

Вержбовский часто сталкивается с непониманием со стороны знакомых. Нередко над ним даже подшучивают: «Неугомонный, тебе оно надо?» Но ему, это, видимо, действительно надо. Над Книгой памяти Владимир работает совершенно бесплатно.

Планируется, что книга увидит свет уже в этом году. Она выйдет тиражом в пять тысяч экземпляров. А уже в следующем году появится в музеях, общественных фондах и библиотеках. Если пензенцы проявят к ней большой интерес, тираж будет увеличен и Книга памяти появится в свободной продаже.