25 февраля Русская Православная церковь отмечает День тезоименитства (День ангела) святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II.

По древней традиции, приняв монашеский постриг, человек должен поменять и свое имя, данное при крещении. Это символизирует его отказ от мирских соблазнов. Следуя правилу, патриарх не отмечает свой день рождения, который приходится на 23 февраля, а чествует память своего небесного покровителя - святителя Алексия, митрополита Московского, возглавлявшего Русскую церковь в XIV веке.

Семь лет назад нынешний патриарх впервые побывал в Пензе. Это было 1 октября 1999 года. Тогда в области проходили трехдневные торжества по случаю 200-летия образования Пензенской епархии. Его святейшество побывал в нескольких храмах города и области, а на Советской площади заложил камень в основание часовни.

Пензенцы Алексию II понравились. Он тогда сказал, что главной ценностью земли пензенской являются люди - добрые и сердечные. Кстати, 25 февраля, кроме именин святейшего патриарха, отмечается еще и праздник чудотворной Иверской иконы Божьей Матери.