Сотни тысяч жителей области могут причислить себя к защитникам Отечества. Многие 23 февраля пришли к Монументу боевой и трудовой доблести пензенцев. Здесь прошла праздничная церемония.

«Раньше в Конституции СССР было записано, что защита Отечества - священный долг каждого гражданина. Тот, кто принимает присягу, должен в любой момент встать за защиту Родины», - пояснил житель Пензы Вениамин Патрикеев.

Губернатор Пензенской области Василий Бочкарев поздравлял и свою маму. Глава региона рассказал: «Она трудилась на московском авиационном заводе. Его бомбили, но рабочие продолжали выпускать самолеты. Она ведь тоже защитник Отечества, правда?».

Несколько поколений отмечают этот праздник. Немного осталось тех, кто помнит его как День Красной армии и флота, он существовал с 1922-го по 1946-й.

До 1995 года 23 февраля праздновали День Советской армии и военно-морского флота. Его отмечает и пензенец Виктор Теляткин, дитя Великой Отечественной. Ему довелось служить в горячих точках.

«Был на Кавказе, лежал в Грозном с ранениями», - вспомнил ветеран.

Современный День защитника Отечества установлен в 1995-м. В Пензе 23 февраля погибших за Родину помянули минутой молчания. К Вечному огню возложили цветы.