23 февраля у монумента боевой и трудовой доблести не говорят громких речей, не раздают грамот и орденов. И все равно в этот день сюда ежегодно приходят тысячи пензенцев, чтобы вспомнить ушедших защитников Отечества.

Горожанка Наталья Меньщикова не пропускает ни одного дня воинской славы России. В самой страшной войне XX века у нее погибли несколько родственников, отец вернулся с тяжелыми ранами.

«Для меня это очень большой праздник. Прихожу сюда и 23 февраля, и 9 мая. Я благодарна нашим солдатам, что они выстояли такую войну, победили», - отметила Наталья Меньщикова.

У памятника собралось много молодежи и почти не было ветеранов Великой Отечественной. Их заменило следующее поколение - те, кто прошел Афганистан и Чечню.

Владимир Холзинев воевал и тут, и там. И для него День защитника Отечества - один из главных в году, наряду с 9 Мая.

«На войне настоящие взаимоотношения. Там нет фальши, несмотря на грязь и кровь повсюду, люди намного чище», - отметил он.

В 11:00 пензенцы почтили память павших минутой молчания. Потом горожане возложили цветы к подножию монумента.

А после окончания церемонии многие вспомнили, что 23-е - это не только день павших героев, но и праздник всех мужчин-защитников в широком понимании слова.

«Поздравляем наших мужчин с Днем защитника Отечества, желаем им счастья, семейного благополучия. Пусть они подольше живут с нами и дарят нам радость!» - обратилась к сильной половине человечества жительница Пензы Галия Хакимова.