Если бы не фильм с Биллом Мюрреем в главной роли, в России никогда бы не узнали про День сурка и традицию 2 февраля прогнозировать приход весны, глядя на поведение этого грызуна.

С выходом американской кинокомедии в лексикон вошло выражение «День сурка». Так стали называть состояние застоя, когда каждый день в жизни похож на предыдущий.

Еще древнеримские метеорологи пытались предсказать потепление с помощью братьев меньших, но тогда люди будили ежей. Народы Западной Европы донимали барсуков, а вот в США и Канаде в роли синоптика выступает байбак - обыкновенный (или степной) сурок.

«Грызун оглядывается и смотрит. Они стайные животные, есть свои наблюдатели, поэтому просто так одного сурка встретить трудно», - рассказал доцент кафедры биологии пензенского вуза Сергей Кузнецов.

Он говорит о зимовке сурков в средней полосе. Осень была достаточно теплой и сытной, а значит, грызуны успели набрать много подкожного жира.

«Заставить его выйти из норы, особенно в буранное утро, довольно проблематично, потому что у него много врагов - как хищных птиц, так и бродячих собак, лис. Ожидать выхода в День сурка нереально», - пояснил Сергей Кузнецов.

На территории Пензенской области этих грызунов немного. Пензенские зоологи пытаются восстановить популяцию сурков на просторах Приволжской лесостепи.

Нужно, чтобы на одном участке их количество достигло 5-6 семей. В каждой обычно насчитывается 6-7 млекопитающих. В общей сложности на определенной локальной территории должно обитать от 50 до 60 особей. Не обойтись без помощи соседей - часть сурков привезут из Саратовской области.