22 июня 1941 года разделило мир на до и после. Ясное утреннее небо заволокло густым дымом от взрывающихся снарядов. О том, насколько кровопролитной и затяжной будет эта война, люди еще не догадывались.

Сражаться с фашистами на фронт отправились 312 тысяч пензенцев, более половины из них домой не вернулись. Общие потери страны составили десятки миллионов человек. В память о них вся Россия на минуту погрузилась в тишину.

В День памяти и скорби первые лица города и области, а также военнослужащие, ветераны боевых действий собрались у Монумента воинской и трудовой славы, чтобы сказать: никто не забыт и ничто не забыто.

«Даже не могу себе представить, какие были чувства, как продолжалась жизнь у людей, которые 22 июня 1941 года услышали страшное слово «война», - отметил руководитель регионального отделения организации ветеранов «Боевое братство» Юрий Краснов.

В церкви-часовне архангела Михаила отслужили панихиду по солдатам, павшим на поле боя, по мирным людям, которые погибли от голода, были замучены и убиты в плену - по всем, чьи жизни унесла страшная война.

«Когда первая информация о начале войны достигла людей, которые тут же пришли в военкоматы, чтобы взять оружие и идти защищать Отечество, наверное, еще не знали, что означает начавшаяся война для них самих, для их близких, для всего нашего народа», - произнес первый проректор Пензенской духовной семинарии протоиерей Николай Грошев.

В тот роковой июнь первым рубежом, который принял на себя удар фашистской армии, стала Брестская крепость. Одним из руководителей ее обороны был земляк, Герой Советского союза Андрей Кижеватов. Он погиб спустя несколько дней тяжелейших боев.