«Я хочу пожелать вам, чтобы на этих соревнованиях вы установили свои личные рекорды, чтобы вы уехали отсюда с медалями и отличным настроением и чтобы у вас не пропало желание заниматься легкой атлетикой в дальнейшем», - обратился к собравшимся председатель Комитета по физической культуре и спорту Пензенской области Григорий Кабельский.

В спортивном зале училища олимпийского резерва открылся чемпионат России по легкой атлетике среди ветеранов. В Пензе он проходит в четвертый раз. Заявку на участие в различных дисциплинах подали 238 легкоатлетов в возрасте от 35 лет и старше.

«Ежегодно сами участники переходят из одного возраста в другой, поэтому, не став рекордсменами в одной категории, у них есть шанс добиться успехов в следующей», - отметил главный судья соревнований Сергей Беляев.

Питерский богатырь Виктор Ращупкин взял «золото» на Олимпиаде в Москве в 1980 году. Он силен в метании диска, но на чемпионате России среди ветеранов будет толкать ядро.

«Я участвую в состязаниях от случая к случаю, в основном чтобы помочь команде, поэтому хорошей спортивной формой сейчас не обладаю», - пояснил Виктор Ращупкин.

А вот пензенский атлет Юрий Сараев не пропускает ни одни соревнования. В свои 74 он не сдает позиции и рассчитывает, что 200 метров принесут ему победу, хотя для бегуна важен не только спортивный результат, но и общий позитивный настрой, а также командный дух.

Имена победителей чемпионата России определят 18 марта.