Вот уже шестой год существует проект «Сказочная карта России», в рамках которого московский журналист Алексей Козловский собрал сведения о месте рождения и обитания героев русского фольклора.

В итоге уже 25 городов и населенных пунктов страны обзавелись собственными сказочными персонажами. Например, Киров получил Кикимору, село Кукобой Ярославской области - Бабу-ягу, Суздаль - Марью-искусницу, село Береза Курской области - Соловья-разбойника...

А вот Пенза до недавнего времени на «Сказочной карте России» отсутствовала. Так бы и продолжался этот застой, не встреться на очередных Олонецких играх Алексей Козловский и член пензенской гильдии Дедов Морозов Алексей Лапин.

Они поговорили о том, как можно привлечь в наш регион туристов, какой сказочный персонаж мог бы этому делу помочь. Так и решили сделать Пензу родиной... Балды. Причем, как уверяет Лапин, это вовсе не Балда из всем известной сказки Пушкина.

«Пензенский персонаж - умный, работящий, настоящий русский мужик и при этом весельчак, - говорит Алексей. - Образ идет от русской народной сказки, отредактированной Василием Жуковским, «О купце Кузьме Остолопе и работнике его Балде». Мы ассоциируем его имя со словом «балдеть»: приезжай в Пензу и побалдей!»

Сам же Лапин и воплотил образ Балды на «Обалденной Масленице» несколько дней назад, появившись перед публикой в тулупчике и белых шароварах.

«МЛ» решил поинтересоваться, как пензяки относятся к тому, что символом Сурского края может стать Балда. И вот какие мнения мы услышали на улице Кирова:

Марина Юрьевна, пенсионерка: «Мне такая идея не нравится, потому что Балда олицетворяет дурака. А мне вот лично не хочется выглядеть недалеким человеком в глазах жителей других регионов».

Екатерина, домохозяйка: «Я не против! Пусть у Пензы будет сказочный герой, который сможет привлекать туристов. Как, например, Дед Мороз в Великом Устюге. Если все правильно обыграть, построить для Балды сказочную деревню - это будет очень интересно».

Александр Владимирович, рабочий: «Я не поддерживаю такую идею. Персонаж глуповатый, а потому всех пензяков будут обзывать Балдой. Неужели не нашлось чего-то поумнее?»

Наталья Алексеевна, пенсионерка: «Полный идиотизм! Это разве характеризует пензяков, какая здесь аналогия? Я бы символом Сурского края лучше выбрала Илью Муромца!»

Кирилл Застрожный, директор Пензенской картинной галереи: «Возможно, кому-то просто захотелось так пошутить, потому что кроме как розыгрыш Балду принять трудно. За последние лет 10 неоднократно предлагались какие-то варианты символа Пензы, но к единому мнению пока так и не пришли.

Лично для меня символом всего пензенского остается памятник Первопоселенцу».

«Молодой ленинец», № 13, 29 марта 2016 г.