Есть в Дагестане Карабудахкентская пещера. Это единственное место в России, где можно встретить летучую мышь, занесенную сразу в три Красные книги - республиканскую, Российскую и Международную.

Называется этот вид подковонос Мегели. На носу у маленьких летунов (длина их тела не более 6,5 см) имеются подковообразные кожистые наросты, помогающие в эхолокации, а Мегели - в честь венгерского зоолога Лайоша Мехели. Сам зверек буро-серый или бледно-палевый, а вокруг глаз у него темные пятна, за которые его называют еще очковым подковоносом.

За этими животными с 2008-го наблюдают зоологи из Пензенского государственного университета и их дагестанские коллеги. И они не просто бьют тревогу, а звонят во все колокола: вид находится на грани исчезновения.

В 1970-х годах в пещере обитало около 1 000 зверьков, затем их численность начала резко снижаться. Спустя полвека осталось всего 20-30 особей, в 2021-м исследователи зафиксировали присутствие всего 17 подковоносов, а в январе 2026-го - лишь 9.

В чем же причина столь стремительного исчезновения подковоносов Мегели? Ученые выдвинули три гипотезы. Первая - изменение микроклимата. Крылатые мыши зимой впадают в спячку, причем они большие привереды: им требуются определенные температура и влажность - именно такие, как в Карабудахкентской пещере. Возможно, из-за карстовых процессов идут разрушения, микроклимат изменяется, поэтому зверьки покидают пещеру.

Второе предположение - конкуренция подковоносов с остроухими ночницами, другим краснокнижным видом летучих мышей. Ночницы летом селятся в пещере большой колонией и могут вытеснять подковоносов.

И третий вариант - антропологический фактор. Пещеру посещают туристы, которые оставляют мусор, делают надписи на стенах, копают ямы. Маленькие летуны от таких незваных гостей впадают в стресс, и пещера уже не кажется им надежным убежищем.

Чтобы понять, какая из версий правильная, ученые в прошлом году установили фотоловушки и датчики, фиксирующие температуру, влажность и уровень посещаемости пещеры. И вот что выяснилось: подковоносы абсолютно мирно соседствуют с остроухими ночницами, а температура и влажность в пещере остаются стабильными. Значит, главная угроза редкому виду - человек.

Гипотеза полностью подтвердилась. В этом году во время мощного весеннего паводка вода на 2-3 месяца перекрыла людям проход к пещере. Эффект был поразительным: в июле во время осмотра пензенские исследователи обнаружили детеныша подковоноса Мегели, еще не умеющего летать. А ведь последние 30 лет эти живые локаторы использовали пещеру только для зимней спячки и в качестве гостиницы во время весенних кочевок. Не стало людей - и самка подковоноса осталась в пещере и произвела на свет малыша.

Летучий мышонок, рожденный в пещере, стал настоящей сенсацией. Сейчас пензенские и дагестанские исследователи готовят научное обоснование для создания особо охраняемой природной территории в районе Карабудахкентской пещеры. Если доступ к ней людям будет ограничен, то подковоносов никто не будет ввергать в стресс. Тогда этот редкий вид может вновь восстановить свою популяцию.

Ольга Терехина

«Пенза плюс ТВ», № 43, 27 октября 2026 года

Фото Дмитрия Смирнова.